Ученые из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере (США) пришли к выводу, что упавший на Землю в 2008 году астероид 2008 TC3 на самом деле является осколком карликовой планеты, некогда входившей в Солнечную систему. Размеры космического тела могут быть сопоставимы с Церерой, пишет Nature Astronomy.
Специалисты исследовали обломки астероида, подвергнув их спектральному анализу. Неожиданно для себя они нашли очень редкую форму минералов, известную как амфиболы. Образуются они только под длительным воздействием очень высоких температур и давления. Это свидетельствует о том, что 2008 TC3 с большой долей вероятности является фрагментом планеты, диаметр которой мог составлять от 640 до 1800 километров.
Астероид диаметром от двух до пяти метров разрушился в атмосфере при падении 7 октября 2008 года. Часть обломков рухнула на территорию Судана. Группе учёных удалось собрать в Нубийской пустыне более полутысячи фрагментов космического скитальца. Исследователи намерены выяснить, в какой части Солнечной системы обреталась погибшая планета.