Правда, станки, сделанные из железа, добытого при помощи угля, который накопали стахановцы, сразу сдавались тимуровцами в металлолом; многотомные романы пылились на складах макулатуры; а урожай сгнивал на корню. Жрать и читать было нечего, но зато были рекорды и балет, которыми мы гордились. Это в нас возбуждало чувство превосходства перед Западом.
Теперь, когда наши шахты уже почти все сгорели, автомобили нам завозят французы, урожай для нас выращивают поляки, а с балетом совсем ничего не ясно: то ли он есть у нас, то ли нет, время патриотизма, казалось бы, ушло. Казалось, пора бы и делом заняться. Не тут-то было! Оказалось – нам без этого чувства никак нельзя. Без него у нас собственное достоинство хиреет. А при таких условиях никакая работа не идет. Все у нас без патриотизма из рук валится. Стали судорожно искать, чем бы теперь гордиться?
Что бы сунуть в нос заносчивому Западу? Ракетами их, как и нашими дураками и дорогами уже не удивить. Пушкин с Гоголем им тоже приелись, а от нынешних русских классиков, как и от наших победителей их конкурсов эстрадной песни, тамошнюю публику просто тошнит. Построили в Калининграде храм самой бестолковой в мире архитектуры – никого не впечатлило. Искали всей страной национальную идею. Выяснилось, что у карелов и калмыков в головах какие-то разные идеи бродят, в одну никак не соединяются.
И тут кому-то пришло в голову гениальное решение: «человеческий фактор»! Народ-то у нас, закаленный Советской властью и перестройками, пока еще крепкий. Руководители у него, правда, как были безмозглыми, таковыми и остаются. А если дать народу что-нибудь менее интеллектуальное, чем гаечный ключ, да еще посадить над ними чужеземного начальника, желательно без знания русского языка, глядишь, что-то и получится. И ведь получилось! Привезли голландца, поручили ему футболистов, которые раньше только что команде африканских коров не проигрывали, и те стали выигрывать. И народ в один голос завопил от счастья, потому что понял – вот его национальная идея! В футболе он теперь обретет вечное счастье и благоденствие. И дураки у нас теперь поумнеют, и начальники станут меньше красть, и дороги сами собою выровняются!
А закончится футбольный патриотический порыв, начнется олимпийский. Так что у нас теперь есть чем заняться и чем гордиться.