Капитану Винеру Опекунову 72 года. На научно-исследовательских судах он ходил в Антарктиду, испытал на себе шторма всех морей и океанов. Четырнадцать лет жизни (с 1951 по 1965 годы) Винер Опекунов отдал каторжному труду в УЭЛе (Управлении экспедиционного лова Калининградской области). Сельдяные экспедиции в Северную Атлантику кормили страну, но мало кто знает, что, уходя в море, люди рисковали своей жизнью.
- Уэловцев называли «бичами», - рассказывает Винер Васильевич, - многие из них были бездомными, еле сводили концы с концами. Ни одна партийная газета не могла тогда написать, что в длительные рейсы люди уходили от страшной безысходности. Мне не было и 16 лет, когда я оказался в «первой сельдяной» (так называется и мой рассказ). То, что я там увидел, потрясло.
«Шторма в Норвежском и Северном море не стихали месяцами. Сельдь тогда ловили дрифтерными сетями, и львиная доля работы выполнялась вручную. Соленая морская вода разъедала кожу. Руки, шея и тело покрывались фурункулами. Люди мучились от боли, но заменить их было некем. Работали порой по 14 часов кряду без еды, пока не выберут на палубу всю рыбу, не засолят сельдь в бочки, не смайнают улов в трюм. Бывали случаи, когда рыбаков волной смывало за борт и они погибали».
Уйти из УЭЛа было практически невозможно. Уже став капитаном, Винер Опекунов не раз пытался вырваться из сельдяной каторги, но его, как и других моряков, тут же начинала давить прокуратура.
В августе 1952 г. в Северной Атлантике, где в это время Опекунов работал матросом, разразился жуткий шторм, погиб весь экипаж калининградского СРТ. На другом судне чудом выжили восемь моряков, свидетелям трагедии приказали молчать. Информацию о катастрофе скрывали более 40 лет.
- Когда уэловцы сходили на берег, город гудел, - рассказывает Винер Опекунов. - Сейчас совершенно другое поколение моряков, а тогда рыбак мог повести в ресторан ватагу голодных «бичей» и вмиг спустить зарплату. Невероятных историй и курьезов в книге масса! Она так и называется - «УЭЛОВЦЫ». Летом 2008 года - 60 лет первой сельдяной экспедиции в Северную Атлантику. Уэловцев осталось немного, моя книга - для нового поколения калининградцев, - говорит капитан. - Об этих временах они ничего не знают.
Автор ищет спонсоров
Деньги на издание книги «УЭЛОВЦЫ» можно перечислить на счет № 42307810320010982195 филиала 8626/1259 Калининградского Сбербанка.
Жанна Ковалевская, janna@strana.kaliningrad.ru,
фото из архива Винера Опекунова