Водянистая ягода, уталяющая жижду: рассказываем, что такое шикша, где её искать, как готовить и есть

Шикша, также известная как водянка, — это вечнозелёный стелющийся кустарник из семейства вересковых. Внешне она напоминает хвойное растение: её тонкие и густые побеги покрыты мелкими, тёмно-зелёными иголками с завёрнутыми краями. Растение очень выносливое, поэтому отлично чувствует себя на моховых болотах, в хвойных лесах и на каменистых склонах гор. Редкие любители ягод знают про шикшу, а зря — она отлично подходит для варенья и джемов, компотов и морсов, богата витаминами и полезными веществами, а также отлично утоляет жажду. Подробнее о шишке узнал «Клопс». 

Вкус шикши

Шаровидные чёрные ягодки с сизым налётом по размеру не превышают горошину. Внутри них много сока, поэтому в народе их называют «водянка». По этой же причине они отлично утоляют жажду. Яркого, насыщенного аромата или сладости у ягоды нет, вкус скорее нейтральный, но освежающий.

Где, когда и как её собирают

Шикша растёт в северных регионах Евразии и Северной Америки, в Сибири, на Дальнем Востоке, в горах Кавказа, а также в средней полосе России на сфагновых болотах и в сосновых борах. Сезон сбора начинается в начале августа и заканчивается в конце сентября. 

Ягоды собирают вручную. Поскольку кустики стелются по земле, это довольно кропотливый процесс. Чтобы облегчить работу, любители ягод используют гребёнки-совки, стараясь не повредить хрупкие побеги и мох, на котором растёт шикша.

Где и как используют

Шикшу активно применяют в кулинарии и народной медицине. Из-за обилия сока и пресного вкуса её редко едят в свежем виде, но из неё готовят морсы, компоты, кисели, сиропы и квас. Благодаря высокому содержанию бензойной кислоты она хорошо хранится в замороженном виде и в свежем без добавления сахара.

Ягоды используют как начинку для пирогов, основу для варенья и джемов, а также сушат и добавляют в качестве витаминной добавки в чаи. 

Растение богато витамином C, дубильными веществами, флавоноидами и эфирными маслами. Настои и отвары из травы и побегов шикши используют как мочегонное, противосудорожное, успокаивающее и общеукрепляющее средство, а также от головных болей, усталости, нарушения обмена веществ и нервных расстройств.