Чего вам хочется от отдыха? Если «выключить голову», потерять счет дням и неделям — отправляйтесь в Азию. Жизнь там течет по совсем иным законам, и наши европейские правила сметаются до основ. Только Азия дает ощущение, которое можно сравнить с тем, что чувствуешь после массажа или хорошей бани: в голове пусто, а в теле легко.
12 видов улыбок
Начинать узнавать Азию советую с Таиланда. Многие ошибочно думают, что это бедная страна, где люди перебиваются с хлеба на воду и живут в домиках из картонных коробок. Положим, перебиваются они с морепродуктов на экзотические фрукты, живут – кто в шикарных особняках, а кто в сарайчиках (но это не от безденежья, а, скорее, по собственному выбору). Круглый год тепло, все цветет. При этом с социальными благами порядок: по госпрограмме тайцам дают беспроцентный кредит на жилье на 10 лет, на машину — на 2 – 3 года. Медицина восхищает даже придирчивых немцев; школы, университе-ты — отличные. Там есть мусор, дома из бамбука (традиционное жилье, чаще встречается в селах), но в то же время и идеальные дороги, небоскребы, огромные торговые центры. За все это народ благодарит короля и любит его всем сердцем: портреты монарха и его семьи есть едва ли не в каждом доме, магазинчике. Дело в том, что больницы, госпитали и те же школы он построил за личные деньги — ну как такое не оценить? Относиться к королю уважительно должны и приезжие: оскорбление монарха считается преступлением и в лучшем случае грозит штрафом. Поражают и сами тайцы. Улыбчивые, тихие, они дружелюбны и всегда готовы помочь. Конечно, не стоит заблуждаться — в Стране улыбок существует 12 или 13 видов этой самой улыбки, и далеко не все они означают радость. Но в основной массе тайцы искренни и позитивны.
 |
 |
 |
 |
 |
Север или юг?
Для туриста Таиланд — страна удобная. С одной стороны, получаешь экзотику (ящерки в гостиничных номерах, толпы муравьев и прочая природа повсюду), с другой — комфорт. Чтобы позагорать и покупаться, лучше ехать на юг страны. Большинство тормозит сразу неподалеку от Бангкока, на курорте Паттайя, но это отдых на любителя. Поскольку много туристов — много карманников и мошенников, как и шума, толчеи и грязи. Похожая история на раскрученном островке Пи-Пи (стал знаменитым после съемок фильма «Пляж» с Ди Каприо): в сезон он превращается в подобие тусовочной Ибицы. Чуть спокойнее, но тоже многолюдно на Пхукете. Что касается моего собственного топ-листа, то это острова Самуй, Ланта, городок Ао-Нанг и провинция Краби (хорошие пляжи, потрясающие скалистые пейзажи). На север едут за горными храмами, этническими деревнями и гейзерами. Популярные места — города Чанг Май, Пай. Перемещаться между городами в Таиланде быстрее всего на самолетах: билеты стоят 3 – 4 тыс. руб. в обе стороны. Дешевле всего — на автобусах и паромах (часто приходится комбинировать оба транспорта). Стоимость копеечная: например, путь из Бангкока в Краби (а это 800 км) на комфортабельном автобусе с кондиционером будет стоить от 500 до 1000 рублей.
 |
 |
 |
КАК И КОГДА ЛЕТЕТЬ
Пик сезона — декабрь — февраль. В это время в стране тепло, но еще не слишком жарко (около +30–35оС). Лететь дешевле всего из Москвы, но можно состыковать рейсы через Берлин прямо из Калининграда (выйдет немного дороже, но время и силы сэкономите).
Хлеба и зрелищ
В Стране улыбок можно целыми днями лежать на пляжах, купаться в теплом море и океане, нырять с аквалангом, прогуливаться на лодках (даже есть такой вид транспорта, как водное такси). Много национальных парков, есть места, где можно заняться скалолазанием, сплавиться на байдарках. И не забудьте про катание на слонах! Наконец, храмы. Возможно, их стоит поставить на первое место, ведь Таиланд — религиозная страна. Только в столице Бангкоке храмов более трехсот! Во все можно смело заходить, отдыхать в прохладных залах, любоваться золотыми Буддами — никто и слова не скажет. Теперь о еде. Это тоже достопримечательность, причем для самих тайцев значимая. Есть даже такая шутка: «Тайцы едят один раз в день – с утра до вечера». И это правда: поскольку основная пища у них легкая — много риса, овощей и морепродуктов, то кушать хочется постоянно. Вкус у блюд — непривычный и чаще всего острый. Иногда настолько, что даже крепкие мужчины могут проронить слезу. Так что, отправляясь в местные ресторанчики (не для туристов), запасайтесь водой и носовыми платками!