Для тех, кто ни разу не был в Азии, но хочет с ней познакомиться, я бы посоветовала Таиланд. Прекрасный климат, потрясающая природа и неплохой симбиоз из шокирующих и вполне привычных вещей.
Ехать туда лучше всего зимой: можно убежать от наших холодов и серости в приятные +30–35 градусов, под солнце, пальмы.
Не стану описывать курорты и основные достопримечательности – этой информации в интернете предостаточно. Расскажу о том, что за жизнь в этой далекой тропической стране.
О Таиланде немало мифов. Например, о том, что живет он за счет туризма. Действительно, каждый год миллионы людей посещает «страну улыбок», но это лишь 2–5 % дохода. А вот основные деньги приносит экспорт риса, сахарного тростника, каучука, кокосов, сои и кукурузы. Есть в стране своя нефть, природный газ, полезные ископаемые. Еще в Таиланде делают много электроники (3-е место в мире по производству жестких дисков и микросхем) и автомобилей. Так что безработица там совсем низкая – 2–4 %.
В стране обожают короля. Портреты его и его семьи вы увидите повсюду: на больших щитах вдоль дорог, в каждой лавочке, машине или доме. Иногда кажется, что их даже больше, чем рекламы! Народ любит короля искренне. За свои личные деньги он во многих провинциях построил прекрасные школы, больницы. В стране развита социальная поддержка населения: беспроцентный кредит на авто на два года, на дом – на 10 лет.
Король Таиланда единственный монарх в мире, который имеет двойное гражданство – тайское и американское. Он же самый богатый монарх в мире. Оскорбление короля (а за него могут счесть даже помятые или порванные местные деньги с портретом правителя) считается серьезным преступлением.
Каждый день по громкоговорителям звучит гимн, и на несколько минут вся жизнь останавливается. И дети, и взрослые замирают на месте, чем бы ни были заняты. Как только замолкает музыка, все снова приходит в движение.
Теперь об экзотике – ее хватает. Это и еда (вместе с обилием запахов), которую готовят прямо на улицах на каждом углу. И полчища муравьев, ящериц, лягушек, которые неизбежно встретятся вам в любой гостинице и уж тем более в частном жилье. Мусор (его, кстати, на улицах не больше – если не меньше – чем у нас) и довольно упитанные крысы в городах. Катои – мужчины, сменившие пол на женский. Кстати, «третий пол» в Таиланде признан официально. А вот тараканов и скорпионов, как во Вьетнаме, тут не едят (разве что продают на самых туристических улочках для потехи публики) – это еще один миф.
Таиланд вообще разношерстный: в нем живет немало европейцев, а около 20 % населения – этнические китайцы (им принадлежит большинство крупного бизнеса). Много и буддистов, и мусульман. Все прекрасно уживаются.
Уровень жизни разный. Средняя зарплата тайцев – около 10 тысяч рублей, но цены на продукты, одежду и т. д. при этом в разы ниже наших. Вы увидите и шикарные виллы, и хибарки из бамбука. Вот только обитают в хилых домиках не столько потому, что не могут себе позволить лучших условий, а скорее потому, что такие устраивают. Вообще, подход к жизни там совсем другой: основная масса не стремится к карьере, новым машинам и коттеджам. Они наслаждаются самим процессом: болтают, постоянно напевают что-нибудь под нос, беспрестанно едят (есть даже такая шутка, что тайцы кушают один раз в день – с утра и до вечера). И улыбаются!
Таиланд называют «страной улыбок». Вот только их видов у них существует аж 13, и далеко не все выражают радость. Впрочем, разобраться можно: тайцы искренние, доброжелательные и честные люди (даже в больших городах вас вряд ли попытаются «развести» на деньги). И если соблюдать местные законы и правила, то вам везде будут рады.
Как добраться и стоимость отдыха
Дешевле всего самолетом из Москвы, удобнее – самолетом прямо из Калининграда или Гданьска. Перелет (не чартером) будет, как, правило, с 1-2 пересадками и займет около суток.
Цена: 18–30 тысяч (туда-обратно, стоимость зависит от сезона).
Жилье: двухместный номер в отеле – от 500 руб. в сутки.
Еда: обед на двоих в местном заведении – 50–200 руб., туристическом ресторане – 500–700 руб. Продукты в магазинах и на рынке – почти бесплатно.
Из Таиланда дешево и быстро добираться в Лаос, Камбоджу.
