Палеонтологи на Северном острове Новой Зеландии обнаружили окаменелые кости гигантского доисторического пингвина, которые прольют свет на историю эволюции вида. Отчёт о находке представлен в Брисбене на конференции Общества палеонтологии позвоночных, сообщает Science Daily.
Ценность находки в том, что это наиболее полный скелет пингвина из всех найденных ранее. Фактически речь идёт о своеобразном промежуточном звене между известными науке видами, поясняют исследователи. Новые останки отличаются от прежних находок вытянутыми конечностями, а также удлинённым клювом.
Новая Зеландия — это родина гигантских пингвинов, говорит палеонтолог Симон Джованарди, слова которого приводит издание. Предки современных птиц значительно превосходили их по размеру. Рост представителей некоторых древних видов достигал 160 см, а вес — 80 кг. Самые крупные из живущих в наше время пингвинов вырастают лишь до 120 см.
"Мы обнаружили и описали максимально полный скелет гигантского пингвина из олигоцена", — отметил Джованарди.
Пингвины — потомки морских птиц, которые потеряли способность летать около 60 млн лет назад. Возраст самых древних останков пингвина — около 62 миллинов лет.