Шведские водолазы подняли со дна Балтийского моря фигуру морского дракона, который был закреплен на носу затонувшего в 15 веке корабля.
Как пишет Комсомольская правда в Калининграде, судно, частью декора которого является "монстр", обнаружили еще в 1970-х, но организовать подъем артефактов из глубин смогли только в августе 2015-го. Операцию провела команда шведского Музея Блекинге и Содерторнского университета.
"Я думаю, что это своего рода фэнтези — дракон с львиными ушами и пастью крокодила, — заявил профессор морской археологии Йохан Роннби. — Кажется, у этого чудовища что-то во рту. Похоже, наш морской дракон ест человека — тоже деревянного".
Установлено, что неизвестный науке зверь украшал корабль, принадлежавший датскому королю Гансу. Судно называлось Gribshunden (один из вариантов перевода "Собачья хватка") и в 1495 году затонуло в море после возникшего на борту пожара.
Страшное существо, обнаруженное в месте кораблекрушение, имеет длину 11,1 футов (3,4 метра) от носа до основания. Само судно было до 100 футов (30 м) в длину, а его экипаж состоял из 150 человек.
"Последний раз этот дракон смотрел на мир, когда Леонардо да Винчи и Христофор Колумб были еще живы!" — восхищается профессор Роннби.
Историки считают, что такие декоративные изваяния служили нескольким целям. В первую очередь - помогали быстро определить корабль на расстоянии. При этом в эпоху викингов драконы и другие чудовища использовались, чтобы отогнать злых духов. А еще голова в пасти деревянного монстра может быть отсылом к библейской истории пророка Ионы, который был проглочен гигантской рыбиной, в ее чреве раскаялся в грехах и был выпущен на берег.
Трудно сказать на счет злых духов, но морских червей и прочих паразитов монстр, похоже, распугал. И сама статуя, и останки корабля оказались в весьма приличном для своего возраста состоянии. В настоящее время деревянный лев-крокодил сидит в ванне с водой в музее Блекинге. Исследователи надеются восстановить его, а затем показывать посетителям.